Нефтегазовый гигант Shell, как ожидается, начнет работы по бурению новых нефтяных скважин в Арктике в течение ближайших двух недель. Тридцать кораблей уже покинули Датч Харбор на Аляске и вышли в арктический регион для поддержки работ на двух начальных разведочных скважинах.

Компания уже выделила около $ 7 млрд (£ 4,5 млрд) на финансирование спорного проекта, но ее руководство заявило о своей уверенности в том, что в данном регионе будет найдено огромное количество нефти. При этом пресс-секретарь компании уточнил, что если в первых скважинах не будет найдена нефть, то Shell рассмотрит вариант о полном сворачивании операций и уходе из арктического региона.

Министерство внутренних дел дало зеленый свет Shell на начало нефтеразведывательных работ в Арктике в мае этого года, и англо-голландская группа явно считает, что получит оставшиеся необходимые разрешения на следующей неделе.

Начальные две скважины будут пробурены на относительно малой глубине (около 40 — 50 метров) у берегов Аляски, при этом компания будет использовать обычные методы бурения. Для начала Shell хочет убедиться, что в тестовых скважинах будет найдено достаточное количество нефти, чтобы окупить дальнейшие исследования в конце 2016 года. К этому времени, как ожидается, Shell потратит еще $ 1,4 млрд на проект.

Эксперты считают, что более 20% неразведанных ресурсов нефти и газа в мире можно найти в Арктике.Экологи, в свою очередь, утверждают, что ни в коем случае нельзя начинать добычу нефти в Арктике, поскольку при этом есть огромный риск нанести вред нетронутой окружающей среде данной области.

Shell считает, что, несмотря на экологические риски, нефть можно добывать полностью безопасно для окружающей среды. По мнению аналитиков компании это будет необходимо для удовлетворения растущего спроса на энергию во всем мире в ближайшие десятилетия. Учитывая недавнее падение цен на нефть, которая обвалилась вдвое за последний год до 65 долларов за баррель, многие считают, что освоение арктической нефти больше не будет экономически выгодным. Некоторые эксперты заявляют, что точка безубыточности для арктической нефти - ближе к $ 100. Тем не менее, Shell считает, что в долгосрочной перспективе арктическая нефть будет конкурентоспособной.