Правительство США объявило о введении новых ограничений по разведке нефти и газа в арктических водах северного побережья Аляски. Это случилось после того, как нефтяной гигант Royal Dutch Shell в прошлом месяце прекратил свою деятельность в Арктике, ссылаясь на «разочаровывающие» пробные бурения.

Представители Министерства внутренних дел США заявили, что правительство аннулирует две потенциальные сделки по арктической оффшорной аренде, а также не будет продлевать текущие арендные договора.

Миёко Сакасита, представитель «Центра биологического разнообразия», заявила, что «это решение спасет всю фауну в Арктике». «Человечество должно оставить Арктику в покое, поскольку разведка и добыча ископаемых видов топлива безвозвратно уничтожит девственную экосистему этого региона. А это чревато глобальным изменением климата», - пояснила она.

Срок договоров аренды, предоставляемой правительством США, истекает в море Бофорта в 2017 году, а в Чукотском море - в 2020 году.

Компания Royal Dutch Shell потратила около $ 7 млрд (£ 4,5 млрд) на разведывательные работы в районе арктического шельфа в Чукотском море и море Бофорта. Тем не менее, в прошлом месяце руководство Shell  заявило, что в данном регионе не было найдено достаточного количества нефти и газа и дальнейшая разведка нецелесообразна.  Также было заявлено, что разведывательные работы у берегов Аляски будут полностью свернуты «в обозримом будущем».

Аналитики утверждают, что Арктика является рискованным и дорогим местом для проведения исследований нефтяными компаниями, а текущая низкая цена на нефть делает нефтеразведку еще менее привлекательной. По оценкам Геологической службы США, в регионе Арктики содержится около 30% неразведанных запасов природного газа в мире, а также 13% запасов нефти.