Sears, многострадальная сеть универмагов из США, может быть спасена от банкротства. Миллиардер Эдди Ламперт, финансист хедж-фонда, являющийся председателем правления Sears и его бывшим исполнительным директором, выиграл аукцион по банкротству, и собирается купить компанию за 5,2 млрд долларов (4 млрд фунтов).

Предполагается, что его план будет одобрен, он позволит сохранить более 400 магазинов и сохранить до 45 000 рабочих мест.

Однако некоторые кредиторы выступили с критикой руководства Ламперта и отсутствием оборотного плана. Они сказали, что разрешение г-ну Ламперту сохранить контроль над компанией, которая также владеет Kmart, лишит их возможности вернуть причитающиеся им деньги. «Они не смогли сформулировать бизнес-план, который предлагал бы какой-либо жизнеспособный путь продвижения вперед. Sears просто не cможет выжить, если ничего по сути не изменится».

Судья по банкротству еще должен одобрить сделку, и это слушание назначено на 1 февраля.

Sears, который изначально в 1880-х годах был компанией, занимающейся потовыми заказами по каталогам, является последним из множества ритейлеров, которые столкнулись с финансовыми проблемами, поскольку покупатели совершают больше покупок в Интернете. Когда компания объявила о банкротстве в октябре прошлого года, в торговых центрах по всем США у нее было около 690 магазинов, по сравнению с 1700 в конце 2014 года.

Комитет по реструктуризации Sears заявил, что сделка с мистером Лампертом была лучшей надеждой на сохранение фирмы. «Важно отметить, что одобрение сделки позволит сохранить занятость для десятков тысяч людей, а также отношения со многими продавцами и поставщиками, которые предоставляют Sears товары и услуги», - говорится в сообщении.

Тем не менее, критики обвиняют в проблемах Sears именно мистера Ламперта, который одновременно являлся арендодателем, кредитором, инвестором и управляющим. 17 января кредиторы, возражавшие против его предложения, заявили, что г-н Ламперт использовал финансовый стресс фирмы для своей выгоды, например, предлагая кредиты и продавая ценную собственность компании, аффилированной с его хедж-фондом, ESL Investments.

Представители ESL Investments заявили, что будут оспаривать любые попытки предъявить претензии против фонда или г-на Ламперта.