Аэропорт Хитроу построит третью взлетно-посадочную полосу к 2026 году и завершит ее расширение к 2050 году, согласно «генеральному плану», опубликованному 18 июня. План также включает в себя отвод рек, перемещение дорог и изменение маршрута M25, который пройдет через туннель под новой взлетно-посадочной полосой.

Экспансия Хитроу столкнулась с жесткой оппозицией, но руководство аэропорта заявляет, что оно проводит переговоры с местными сообществами и другими заинтересованными сторонами. Также предстоит проведение публичных консультаций до 13 сентября.

Местные и экологические группы утверждают, что расширение Хитроу и строительство третьей взлетно-посадочной полосы будет означать недопустимые уровни шума и загрязнения, а также увеличение выбросов углерода в Великобритании в результате увеличения количества рейсов. В ответ на эти критические замечания в плане также предусмотрена новая зона с низким уровнем выбросов для аэропорта, что означает дополнительные сборы для тех, кто приедет в аэропорт на автомобиле с высоким уровнем выбросов.

В прошлом году планы по созданию третьей взлетно-посадочной полосы Хитроу получили единодушную поддержку парламента и ее сумели отстоять в Высоком суде. Если после трехмесячных слушаний все пойдет по плану, работы над взлетно-посадочной полосой начнутся в начале 2022 года. Но план расширения Хитроу простирается до 2050 года, что намного превышает запланированное открытие взлетно-посадочной полосы в 2026 году. Аэропорт помимо этого планирует активную работу с терминалами 2 и 5, а также объединение всех существующих автостоянок в одну единственную площадку к югу от аэропорта, а затем строительство новой на севере.

По прогнозам, общий объем частных инвестиций в аэропорт в течение следующих двух десятилетий составит около 30 млрд фунтов стерлингов. В прошлом году правительство согласилось поддержать схему расширения Хитроу. Ожидается, что первый этап расширения, финансируемого из частных источников, - строительство новой взлетно-посадочной полосы - обойдется в 14 млрд фунтов. Ожидается, что общая стоимость составит около 30 млрд фунтов стерлингов.