Действительно ли экономическое неравенство не является проблемой или Кто формирует общественное мнение?

Экономическое неравенство – не проблема

Американский президент в конце минувшего года заявил, что опасно растущее неравенство является определяющим вопросом нашей современности. Однако же вот – последние опросы показывают, что думают так далеко не все. Только 3% американцев назвали разрыв между богатыми и бедными наиболее важной проблемой. Куда больше людей высказалось о проблематичности безработицы – правда, тоже немного, всего лишь 19% опрошенных.

Американское равнодушие тем более удивительно, что при измерении роста неравенства самые большие показатели были зафиксированы именно здесь. Впрочем, равнодушны не только американцы – отсутствие помощи бедным, стремление обсудить ситуацию с богатыми, сейчас можно наблюдать в любой развитой и богатой стране.

Интересно и другое – в планетарном масштабе экономическое неравенство на самом деле движется в сторону уменьшения. Все меньше людей с каждым годом вынуждены жить без основных экономических товаров, в том числе достаточного питания, воды, достойного жилья или одежды, электричества и пр. Все больше людей пополняют рады тех, кого называют средним классом, и практически каждый год разрыв между средним доходов в развивающихся странах мира и государствах развитых сужается.

Это никого не волнует?

Правда, в это же время графики показывают, что доход и богатство все больше концентрируется в верхней части общества в странах от Канады до Германии. Почему же остальная часть населения не горит негодованием? Наверное, потому, что в данном случае статистика просто вводит в заблуждение. Ведь в странах с развитой экономикой фактическое потребление не является более неравномерным.

Эти графики просто игнорируют те уравнительные силы, которые встроены в современную экономику. Налоги в большей степени легли на богатых, а финансовые преференции прибавили эффективности доходам тех, кто относится к бедным. Многие важные товары и услуги доступны повсеместно, так как почти у всех достаточно средств, чтобы их себе позволить в той или иной форме. Конечно, сложно сравнивать мать-одиночку и Билла Гейтса. Однако оба они пользуются одними и теми же дорогами и имеют доступ к качественной медицинской помощи.

Акцент на расширение различия в доходах в принципе отвлекает внимание от ключевой тенденции – актуальный образ жизни улучшается примерно в том же темпе, сверху вниз. Экономическая логика массового производства гарантирует, что новые продукты быстро распространяются среди всего населения. Да, богатые получат все более причудливые телефоны, к примеру, быстрее, чем бедные, однако через несколько лет почти каждый уже может аннулировать эти преимущества.

Кто платит за общественное мнение?

Да, богатые всегда живут лучше, чем средний класс в материальном плане. А в долларовом выражении 10% населения и вовсе оторвались вперед от остальных. Однако образ жизни не так уж сильно отличается – по обе стороны разделения на богатых и бедных общее потребление продолжает увеличиваться. Правда, со стороны богатых движение вперед несколько замедлилось, ведь увеличивать комфорт можно только до определенной степени. Поэтому уменьшение разрыва в большей степени произошло за счет изменения комфортности жизни тех, кто победнее.

Куда же девают тогда свои деньги богатые? Львиная доля их доходов направляется на инвестиции, часть – на благотворительность. Впрочем, это еще больше увеличивает разрыв в уровне благосостояния, да и процесс этот не безвреден. Чем больше у людей скапливается денег, которые не нужны непосредственно для увеличения комфорта, тем больше вероятности, что этот излишек будет направлен на увеличение влияния – на законодателей, юристов, учебные заведения и пр. Именно эти люди начинают формировать налоговые законы, управляют акционерами крупных предприятий, финансируют фонды и мозговые центры, формирующие общественное мнение.