В ходе визита китайского премьер-министра Ли Кэцяна в Афины, Китай и Греция подписали коммерческие сделки на сумму около $ 5 млрд (£ 2,9 млрд). Соглашения были подписали в областях, в которых страны имеют совместные интересы, в том числе в экспортной сфере и в судостроении. Китай также проявил интерес к покупке железных дорог и строительству аэропорта на Крите.

Поднебесная стремится приобрести контрольный пакет акций порта Пирей. Китайская компания уже владеет двумя причалами в порту. Греция же заинтересована в привлечении иностранных инвестиций, чтобы уменьшить государственный долг и преодолеть высокий уровень безработицы.

Г-н Ли пребывал в Греции в рамках турне по европейским странам. Это первый визит китайского премьера в Европу, после того как он занял свой пост в 2013 году.

"Китай придает большое значение уникальному географическому преимуществу Греции, которая представляет собой "ворота в Европу", сказали немногим ранее в совместном заявлении представители двух стран.

Премьер-министр Греции Антонис Самарас заявил, что Китай заинтересован в аэропортах Греции, и он надеется, что страна может "стать транзитным центром для воздушного транспорта". Г-н Ли же, в свою очередь, описал порт Пирей как "жемчужину в Средиземном море" и сказал, что Пирей может стать "одним из наиболее конкурентоспособных портов мира".

Китайская государственная судоходная компания, Cosco приобрела права на 35-летнюю аренду с возможностью расширения двух основных контейнерных терминалов в Пирее в 2008 году. Cosco также хочет инвестировать $ 310 млн (£ 180 млн) в расширение порта. Но подобное соглашение требует одобрения Европейского союза. Расширение порта было бы беспроигрышным для обеих стран - Греция отчаянно нуждается в финансах, а Китай хочет "ворота в Европу" по приемлемой для себя цене.

Однако, не все греки в восторге от китайских инвестиций в страну: оппозиция говорит, что правительство продает "греческие ценности за копейки".