В начале года экономика сократилась на 0,6%, чему стала виной долгосрочная забастовка шахтеров, добывающих платину. Южная Африка последний раз находилась в рецессии в 2008 году, во время мирового финансового кризиса. В 2016 году в экономике ЮАР начался существенный подъем, но недавно появились опасения, что это временное явление, и ВВП снова начнет сокращаться.

В годичном измерении наиболее развитая экономика Африки выросла на 1% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. В первом же квартале был зафиксирован рост на 1,6% в годичном эквиваленте. Сельскохозяйственный сектор Южной Африки во втором квартале вырос на 4,9%, в то время как показатели финансового сектора увеличились на 1,5%. Между тем, горнодобывающий сектор после серии забастовок сократился на 9,4% по сравнению с предыдущим кварталом, а производственный сектор сократился на 2,1%.

Как единогласно утверждают экономисты, учитывая то, что Южной Африке едва удалось избежать рецессии, сейчас нужно сконцентрироваться на росте экономики. В стране постоянно наблюдается высокий уровень безработицы - без работы постоянно пребывают более восьми миллионов человек. Для создания рабочих мест для десяти процентов населения страны, Южной Африке необходимо будет добиться, по крайней мере, 6% прироста экономики каждый год, как утверждают эксперты. Но даже в лучшие годы, до начала мирового кредитного кризиса 2008 года, Южная Африка еле могла достичь подобных показателей.

Экономисты в последние годы задаются вопросом, как самая промышленно развитая экономика в Африке могла скатиться так далеко назад в своем развитии. Ответ, по всей видимости, кроется в архаичной структуре экономики. Горнодобывающую промышленность часто называют в качестве основы экономики ЮАР, но этот сектор составляет менее 10% от общей экономической деятельности страны. При этом экспорт полезных ископаемых приносит более 50% валютных поступлений страны.

Другой важной причиной для беспокойства является производство. Заводы в Южной Африке не производят столько, сколько раньше, в основном из-за конкуренции со стороны Азии, а производственные расходы растут. Цены на топливо и электроэнергию также постоянно растут, а курс южноафриканской валюты, ранда, падает.