Согласно результатов последнего обследования, сектор услуг Великобритании, рост которого замедлился в конце прошлого года, в декабре показал самые медленные темпами за последние 19 месяцев.

Деловая активность менеджеров по снабжению в секторе услуг Великобритании (так называемый индекс PMI) снизился до 55,8 в декабре, по сравнению с 58,6 в ноябре. Это был самый низкий уровень активности в сектору услуг с мая. Тем не менее, несмотря на спад, показатели сектора по-прежнему намного выше ключевого показателя в "50", который отделяет прирост от сокращения.

После публикации подобных данных резко упал курс фунта. Причем, курс обвалился как по отношению к евро, так и к доллару, приблизившись к 17-месячного минимуму по отношению к доллару ($ 1,5188) и упав на 0,2% к евро.

Замедление было гораздо существеннее, чем ожидали экономисты, и главный экономист Markit Крис Уильямсон сказал, что это будет стимулировать опасения насчет того, что экономика Великобритании до сих пор "слишком неустойчива". Однако но также уточнил при этом, что еще слишком рано начинать беспокоиться.

"Последнее чтение индекса PMI по-прежнему очень положительное, просто оно слегка упало по сравнению с необычно высоким уровнем в начале года и сейчас полностью соответствует среднему уровню, который наблюдался в годы, предшествовавшие финансовому кризису", - добавил г-н Уильямсон.

Несмотря на более слабый, чем ожидалось, показатель декабрьского PMI, объемы нового бизнеса продолжают неуклонно расти, как и количество респондентов, сообщивших о "благоприятных" условиях рынка.

Дэвид Ноубл, главный исполнительный директор Королевского института закупок и поставок, сказал, что рынок по прежнему "чувствует себя великолепно" и "предоставляет больше возможностей для роста в ближайшие месяцы".