Согласно официальным данным, розничные продажи в феврале выросли на 0,4% по сравнению с предыдущим месяцем. Однако Управление национальной статистики сообщило, что при этом продажи в продуктовых магазинах продемонстрировали самое большое падение с декабря 2016 года.

Отдельные данные показали, что государственные займы упали до 0,2 млрд фунтов в феврале, по сравнению с 1,2 млрд фунтов годом ранее. После 11 месяцев текущего финансового года государственные заимствования составляют 23,1 млрд фунтов стерлингов, что на 44% ниже, чем за аналогичный период прошлого года.

Аналитики ONS заявили, что необычно теплая погода в феврале способствовала росту розничных продаж, увеличив расходы в садовых центрах и покупки спортивного оборудования. Падение на 1,2% в продовольственных магазинах было компенсировано ростом во всех других основных секторах.

Руководитель отдела розничных продаж ONS Риан Мерфи сказала, что сильный рост продаж топлива и онлайн-покупок также способствовали общему подъему. Она добавила: «Тем не менее, рост продаж продуктов питания замедлился из-за значительного падения в супермаркетах после того, как закончились январские распродажи и рекламные акции».

В итоге, рост розничных продаж в годичном выражении в феврале составил 4%.

Данные о государственных заимствованиях, опубликованные отдельно, были пересмотрены. Данные января, который месяц назад показали рекордный профицит в 14,9 млрд фунтов стерлингов, теперь были пересмотрены до 13,3 млрд фунтов стерлингов.

На прошлой неделе канцлер казначейства Филипп Хэммонд снизил прогноз заимствований на финансовый период 2018-19 г.г. до 22,8 млрд. фунтов стерлингов, что почти на 3 млрд. фунтов стерлингов меньше, чем 25,5 млрд. фунтов, прогнозируемых Управлением по бюджетной ответственности на момент составления бюджета в октябре 2018 года.

Чистый долг государственного сектора на конец февраля 2019 года составлял 1 785,6 млрд фунтов стерлингов или 82,8% ВВП. Это на 22,7 млрд. фунтов стерлингов выше, чем в феврале 2018 года, но на 1,4 процента ниже в процентном отношении к ВВП.

Пол Дейлс, главный британский экономист в Capital Economics, сказал: «До Brexit осталось всего восемь дней, а неопределенность выше, чем когда-либо, обнадеживает тот факт, что в феврале домохозяйства увеличивали свои расходы с приличной скоростью».